Theo dữ liệu nghiên cứu của Clarkson, chi phí vận hành (OPEX) của đội tàu chở hàng toàn cầu năm 2017 lần đầu tiên vượt quá 100 tỷ USD, tăng từ mức 98 tỷ USD năm 2016. Năm 2008, chi phí vận hành của đội tàu chở hàng toàn cầu là 83 tỷ USD. Đô la Mỹ.
Clarkson chỉ ra rằng chi phí vận hành đội tàu ở nhân viên của tàu vẫn chiếm lớn nhất trong mọi chi phí, lên tới 43 tỷ USD. Số tiền này được phân bổ cho 1,4 triệu thuyền viên. Chi phí quản lý chiếm tỷ trọng lớn thứ hai trong chi phí vận hành của thuyền viên, với tổng trị giá 9,2 tỷ USD, tiếp theo là 7,7 tỷ USD cho chi phí bảo trì và 5 tỷ USD cho chi phí lưu kho và bôi trơn. Ngoài ra, còn có 4,6 tỷ USD chi phí bảo hiểm, 3,4 tỷ USD chi phí bảo vệ và bồi thường tàu (P&I) và 3,2 tỷ USD chi phí cho nguồn cung cấp cố định. Trong khi đó, chi phí hàng tạp hóa là 4,3 tỷ USD và chi phí các đơn vị khác là 6,9 tỷ USD.
Trong vài năm trở lại đây, do liên tục thua lỗ trong hoạt động kinh doanh Offshore từ ngành Offshore sang ngành vận tải biển, vận tải hàng rời và vận tải dầu, ngành vận tải biển đang phải chịu áp lực không nhỏ trong việc duy trì khả năng cạnh tranh và giảm chi phí.
Clarkson chỉ ra rằng để làm cho ngành vận tải biển trở nên thông minh hơn, thu thập và sử dụng “dữ liệu lớn”, công nghệ và tự động hóa tiếp tục thu hút đầu tư của ngành. Chi phí trong lĩnh vực này (bất kể chi phí vận hành của tàu) rõ ràng là một mục tiêu đáng kể. Vì vậy, ngành vận tải biển sẽ cần những công nghệ, kỹ năng mới và phương pháp kế toán mới.